Uma maneira rápida de afundar uma reputação é fazer previsões. Só as cartomantes e assemelhados podem errar sistematicamente e seguir sendo ouvidos. Quem se calça na ciência é cobrado. Porém, como minha previsão é a longo prazo, meu risco é com meus netos. Poderei um dia ouvir: não é de hoje que o vovô diz bobagem!

Embora saibamos que a futurologia é o caminho do descrédito ela segue nos fascinando. Poucas coisas magnetizam tanto quanto tentar adivinhar o que nos está reservado. Na mitologia clássica os deuses tinham duas prerrogativas que não nos eram concedidas: a imortalidade e a antevisão do futuro. Por isso as profecias são acompanhadas de uma neblina misteriosa, afinal, como entramos em seara divina, seu obscuro e impalpável simbolismo surgem.

Mas vamos à minha investida nessa concorrida profissão de profeta: acredito que rumamos para um mundo vegetariano. Não creio que a escolha por essa modalidade de alimentação, vez mais frequente entre os jovens, seja um modismo. Penso que veio para ficar, vai ser uma transição lenta, duas gerações ao menos, mas já está acontecendo. Não teremos um mundo vegano, como quer a esquerda radical da tendência. Acredito numa vitória da ala socialdemocrata, numa aceitação de leite e ovos e talvez do consumo discreto, esporádico, de animais criados livres.

De onde tirei tal disparate, vão me perguntar meus conterrâneos de Passo Fundo, enquanto preparam um costelão. Simples, essa nova geração possui uma sensibilidade mais aguçada relativa aos animais e também é menos prisioneira da razão instrumental, pragmática, que imperou no século XX. Eles não admitem mais que os fins justifiquem os meios.

Conversando com os recém conversos vejo que seguem uma lógica: não querem compactuar com esse sistema movido à força do sofrimento animal. Seu protesto em ato é não comer carne. Muitos aderiram depois de ver vídeos que denunciam os maus tratos impingidos aos animais durante seu crescimento e de como são mortos. Admiro quem não abre mão de dialogar com sua consciência e toma decisões morais a partir disso. Creio que o primeiro embate deles será contra os animais criados confinados. Nas palavras deles, criamos Auschwitzs para o mundo animal. Para os vegetarianos a alimentação é um dilema ético.

Como que eu fico nessa? Ora, eu sou um vegetariano em processo. Já me ganharam na argumentação, mas a adaptação ao novo modelo vai demorar um tempo. Estou me acostumando. Lembro da piada do sujeito que toma seu uísque sem gelo dizendo ser ordens médicas. Interrogado pelo absurdo ele emenda: o doutor me proibiu de beber, mas resolvi começar aos poucos, já cortei o gelo!

Meu amigo caminhava na Borges, ladeava o Parque Marinha quando passa um ônibus de excursão de colégio. Entre a algazarra escuta algo particular: – e aí careca! Olha para os lados numa derradeira esperança, mas não resta dúvida, não há mais ninguém, o careca é ele. O ônibus da juventude passou e ele não estava dentro.

Ele já sabia. Acompanhava triste as partidas cotidianas, o travesseiro lhe fazia confidências, a limpeza do ralo era uma tortura. Porém nunca tinha ouvido a maldita palavra e isso faz toda a diferença. Seu antigo cabelo cacheado, que já não consistia, ganhara uma tesourada verbal.

Este foi o último dia de seu lamento, rapou o cabelo. Ao não esconder nada, recuperou a felicidade e a autoestima. Insiste que a única atitude digna de um homem é assumir, pouco importa a idade em que venha o infortúnio. Segundo ele não se trata de colocar de lado a vaidade e a elegância, mas cabelo é projeção de uma atitude masculina por excelência.

A experiência lhe fez adotar uma filosofia: julga os homens a partir de como tratam a decadência de seus cabelos. Diz que ali moram informações valiosas sobre o caráter masculino. Afirma que já não se engana com eles, e acredita que se as mulheres prestassem atenção nesse detalhe evitariam muitos dissabores.

Para as mulheres, que talvez não nos entendam, falamos da mesma desordem cósmica que afligem os seios e seus problemas com a gravidade, ou a gramática psicótica que cerca o drama da celulite.

Todo homem um dia se depara com esse pequeno caos. As entradas, que são o preâmbulo do suplício, só perdem em desespero para o aparecimento da tonsura, o pesadelo cristalizado. É a fase em que os homens entram na dança dos malabarismos capilares, penteados esdrúxulos que passam de cá para lá, de baixo para cima, na tentativa vã de esconder o impossível. Recorremos a tudo, desde o corte melancólico que é o careca com rabinho, até o  desespero alucinado: a peruca. Todas variações de uma enganação patética que não engana ninguém.

A verdade é que o complexo de Sansão nos pega a todos. Nossos cabelos são identificados à potência da juventude, sua queda é prenúncio do outono da vida. Despedir-se deles é duríssimo. Tenho que concordar com meu amigo: a maneira como envelhecemos diz muito de nós.

Esses tempos vi uma camiseta com os dizeres: 95% de todas as estatísticas são inventadas, 70% das pessoas sabem disso. Essa piada é teste para nerd, se você riu é um deles. Se não acha graça, bom, é piada nerd. Lembrei desse paradoxo jocoso, que faz uma afirmação onde a negação é implícita, a propósito dos dois vexames da semana passada.

Primeiro foi o IPEA que inverteu um resultado de pesquisa causando uma comoção. Ele nos fez acreditar que dois terços dos brasileiros concordam que as mulheres estupradas fazem por merecer, ou por estarem usando pouca roupa, ou de alguma forma sendo provocativas. Vexame dois: ninguém se tocou que os números não batem com a realidade. Ao contrário, houve quem disse sentir isso na pele, e que os dados só confirmam sua intuição prévia.

E como fica agora que é o oposto? Corrigidas as tabelas, sabemos que é um quarto dos brasileiros que pensa semelhante disparate. Embora o número ainda seja problemático, é desproporcional com o anterior quase na razão de três para um. Ou seja, segue sendo um resultado ruim, mas não tão absurdamente ruim como antes. Não é um número que nos faz parecer talibãs, é a realidade dura da América Latina machista. Como fica então a intuição? Ou só nos prova que a intuição pode ser o pântano dos nossos preconceitos, caminho para enganos?

Maldosamente, é o momento de lembrar das piadas sobre estatística, aquela ciência que diz que se eu comi um frango e meu vizinho nada, estatisticamente cada um de nós comeu a metade. Ou como se diz: ela é que nem biquíni, mostra tudo menos o essencial. Mas a questão não é a estatística, ela é só uma ferramenta. O que fica claro é que temos um fetiche com números. Eles, por si sós, parecem revestir os fatos de ciência anunciado uma verdade. As ciências sociais carecem do charme da certeza que a ciência dura diz ter. Quando alguém chega analisando a fluidez da nossa subjetividade com números e tabelas tendemos a uma aceitação sem a salutar desconfiança.

Mas um erro pode nos mostrar uma verdade, nesse caso duas. A primeira é que a sensação de medo que o estupro move, e a bestialidade que seu ato encerra, nos remete a um pensamento superlativo. Talvez o aceite do exagero seja proporcional ao absurdo, tanto do ato como do pensamento que culpa a vítima.

Segundo, parece ser que a camada pensante não conhece bem a sociedade brasileira. Basta chegarem dados que falem mal de nós, que não só acreditamos, como emendamos outros impropérios sobre o nosso atraso e falência moral. Quando julgamos nosso país somos dotados de um pessimismo trágico, tenazmente arraigado. Por alguma razão, nos apraz ver-nos piores do que somos. Já que estamos falando de abusos, não seria também um abuso pensar tão mal de nós mesmos?

Eu entendo o Eike Batista, sei do seu sofrimento. Como ele, já fui muito rico e perdi propriedades. Era negócio de família, eu e meu irmão. Possuíamos um Forte Apache, uma tribo de uma nação indígena (Sioux), uma granja e uma pequena vila. Vocês não imaginam o que dava de trabalho para gerenciar essa gente toda. Tínhamos ainda um conflito étnico, a maioria dos índios era comprada e colorida, mas havia os que vinham de brinde nas embalagens de Toddy que eram monocromáticos. Houve problemas de aceitação, foi um desafio assimilá-los. Acrescente a isso o desequilíbrio nas proporções sexuais, praticamente uma mulher para cem homens. Gastávamos muita energia para deixar essa engrenagem social funcionando.

Éramos felizes, afortunados, mas não ricos. Um dia a sorte grande chegou. Um vizinho arranjou uma namorada e resolveu queimar as pontes com sua infância. Para nosso benefício fomos brindados com mais um Forte Apache e um novo contingente indígena (Navajo). Graças a nossa experiência administrativa conseguimos assentar os novos imigrantes sem aumentar o território. Nossos pais, insensíveis ao problema, não disponibilizaram um quarto extra.

Dois fortes e duas nações indígenas multiplicaram os arranjos bélicos. Foram muitos massacres, mas ao contrário da história, como em nosso quarto tentávamos equilibrar o mundo, os indígenas levavam a melhor e havia um acordo de poupar os cavalos. A reconstrução era trabalhosa, mas uma nova configuração política sempre rebrotava dos escombros.

O tempo passa e novas ocupações nos tiraram do foco dessa empreitada. Para o bem desse povo resolvemos passar o domínio a um primo. Inacreditavelmente, sozinho ele deu conta. Anos depois o conjunto retorna. Minha tia diligentemente guardou tudo e devolveu quando minhas filhas eram pequenas. Descobri, junto com as meninas, que o plástico tem vida curta. Soldados calejados que passaram por tudo agora perdiam a perna apenas montando a cavalo. Sem tiros de canhões os corpos se despedaçavam, nada parava em pé. Com tristeza despachamos para reciclagem, mas os soldados e os índios entenderam que a sua missão fora cumprida.

Conto a história com um propósito: façam uma limpeza em suas casas, desentoquem os velhos brinquedos. A missão de um brinquedo é ser destruído, ele só será feliz se for usado à exaustão, se uma criança lhe tirar o suco. Infeliz do brinquedo guardado intocados na caixa original. Lembre-se: pode estar ao seu alcance fazer uma criança ser milionária.

Quando meus amigos vinham com a choradeira por ter pais separados, eu tinha uma resposta. Eles punham na mesa seus três reis e eu sacava quatro ases dizendo: meus avós, de ambos os lados, são separados. Provocava um efeito de solidariedade garantida, comunicava que sabia bem o que era uma família partida, mal entendidos e ressentimentos. Hoje as separações são corriqueiras e, embora doídas, são assimiláveis. Na minha infância elas eram escassas, mal vistas e deixavam um rastro de destruição. Na geração dos meus avós eram uma raridade aberrante. Não foi fácil para meus pais.

Mas minha ligação com os avós pairava acima de tudo. Passava as férias em suas casas e cheguei a morar com eles. Essa proximidade me fez gostar da velhice. Não me importava com sua lentidão, com as repetições e manias. Os velhos têm a sabedoria de quem já apanhou bastante da vida e eu percebia isso. Cresci olhando para trás, talvez daí venha meu gosto por tempos que desapareceram.

Viver com os avós nos dá outra dimensão do mundo, saímos do eterno presente e apreciamos o peso do passado. Além disso, eles têm as provas de que nossos pais já foram pequenos, frágeis, logo, crescer é possível. Há nisso também uma cumplicidade em reduzir o papel e a força dos nossos pais. Se crescer é sair de casa, a casa dos avós é um bom estágio.

Mas até numa família dividida há um lado bom: as pessoas normais têm duas avós, eu tinha três. Um grande capital, mas trazia alguns problemas. Por exemplo, como que você chama a esposa do avô, a avó que não é sua avó, sem abalar a relação com a outra avó, a que se considerava legítima? Precavido contra o risco de desempenhar mal meu cargo de neto, eu a chamava pelo nome: dona Avlisa.

A casa dos meus avós era um paraíso para almas telúricas como a minha. Tinha jardim, horta e pomar. Aprendi com meus avós a paciência necessária para plantar. Numa dessas lidas, segurava um ramo de maracujá para guiar, e disse: – vó, me passa o barbante. Simplesmente saiu. Fiquei desconcertado, ficamos ambos. Ela me olhou de volta com um sorriso que nunca esqueci. Não foi preciso dizer mais nada. Ganhei uma avó e ela ganhou um neto.

Sem dramas posteriores, cada uma das três foi minha avó a seu modo. Durante anos segui assim milionário, com mais avós, primos e tios que os outros amigos. Mas o tempo é cruel, numa década conheci a miséria. Reequilibrei-me financeiramente só com a chegada das minhas filhas. Nossos velhos são guardiões da história, quando eles se vão suas memórias mudam de mão. Quando cuido do meu jardim, nunca sei se cultivo as plantas, ou elas sustentam as lembranças de quem me ensinou sua magia.

Após muitas pesquisas científicas pode se afirmar: os vampiros estão extintos. O que sobrou deles, depois de milênios de convivência, são apenas fiapos ralos de DNA contaminado, desigualmente distribuídos, entre a população normal. A sede de sangue praticamente não se manifesta, mas o chamado da noite se revela em muitos. Esses semi amaldiçoados, entre os quais me incluo, são os insones. Por sorte já não causamos dano senão a nós mesmos.

Queres mesmo ajudar um insone? Vá dormir e deixe-nos com nossa solidão. Se alguém precisa de uma mão amiga para segurar, não se trata de insônia, nesse caso já foi ultrapassada a fronteira do território do pânico. A insônia é um pânico júnior, modalidade menor, peso pena das ansiedades, mas nem por isso menos daninha. O insone experiente sabe que a boa vontade alheia de nada adianta, e a boa alma será mais um zumbi no dia seguinte. Ciente da impotência, resigna-se e dispensa acompanhantes.

O problema maior são as primeiras manifestações, quando ainda não dominamos os mecanismos da herança funesta, e acreditamos que a insônia nos sussura segredos benéficos. O neófito imagina viver uma hiperlucidez, finalmente teria entendido seus problemas. Que nada, a insônia é um estado terceiro, nem acordado nem desperto, mas guarda um pouco dos dois: a lógica aguçada da vigília, e o exagero alucinado dos sonhos temperado com angústia dos pesadelos. Toda experiência com ela nos parece maior, desesperada, grandiloqüente. Mas tão logo a madrugada desponta, os fantasmas se dissipam.

Claro que é necessário pensar sobre o que nos ocorre quando estamos insones, mas nunca enquanto acontece. Devemos trata-la como o mofo, examiná-la sob a luz bactericida do sol.

Por sua natureza híbrida é impossível fazer algo útil, para tanto seria preciso estar desperto. Na essência, a insônia é desperdício: impossível fazer qualquer coisa, impossível descansar. Ela é totalitarista, quer que tenhamos olhos só para ela, não nos partilha. Para melhor nos possuir, sádica que é, ela quer que pensemos nela quando não temos cérebro para tanto, o que nos arrasta para um descaminho de tormentos.

A forma de combate-la é o descrédito. É saber que nada do que pensamos enquanto ela dança conosco tem o tamanho que vemos. Não estamos diante de verdades e revelações. Se não caímos na armadilha de filosofar sobre a vida nesse estado alterado e enfraquecido de consciência seus poderes diminuem. Em resumo: não faça DR com a insônia.

Um última dica, embora saiba que é indelicado negar qualquer coisa a uma dama: ela pedirá álcool, cigarros e café, e vai insistir. Seja firme, negue categoricamente. Se você resistir, ela irá embora antes para saciar seu vício em outra freguesia.

Poucas coisas me desacomodam tanto como as pessoas que caminham pelo meio da rua, evitando as calçadas, quando estas lhes oferecem sem custo um andar mais seguro. Não se sentem à vontade nelas, provavelmente pensam que invadem algo. Não pegam o conceito do que seja uma calçada. Concebem apenas o espaço privado e o público, dentro e fora, sem margens intermediárias.

Esses caminhantes fora de lugar me deixam inquieto porque as calçadas são minha parte preferida nas cidades. Andar por elas sem compromisso, traçando meu próprio labirinto, é meu ideal de passatempo. Ir a esmo por Porto Alegre é como perder-se dentro de casa, surpreender-se com a extensão de um velho corredor, descobrir um ângulo inusitado no ambiente ora saturado de certezas. É ocasião para enxergar o que os olhos cansados já deixaram de ver. Vagueio tanto pelo gosto como por tentar decifrar um novo lugar. Até aqui muitos me acompanham, não há nada de especial nesse hábito prosaico. A questão é que nessas andanças faço das calçadas meu termômetro particular para medir a civilidade de cada local.

Cada um tem sua forma peculiar, por vezes torta e reducionista como essa minha, de julgar o mundo. A conservação das calçadas e o respeito ao pedestre me diz muito. Sou um maníaco por calçada assumido. Atribuo quixotescamente notas de moral cívica imaginárias a quem não pediu. Para minha sorte, e integridade física, guardo no íntimo esse espírito de fiscal voluntário da prefeitura.

É nesse espaço exíguo que o público e o privado se encontram, é a beira do mar dessas contingências. Um buraco na rua é problema da prefeitura, um buraco na calçada é problema nosso. A calçada é, e não é, nossa. Somos os responsáveis, porém não os donos. Calçada mal conservada, suja, obstruída, privatizada, ou a ausência dela, dá a nota da cidadania de cada local. Porque nesse caso não se trata de invocar o estado faltante, nossa desculpa mais corriqueira, quem falha aqui é o cidadão.

Como sou matutino, me comovo vendo o esforço de muitos para lavar ou varrer o seu pedaço de mundo compartilhado. Arrumam com carinho a passarela de todos. Há uma generosidade nesse gesto que lubrifica a possibilidade de vivermos juntos. A calçada é o que nos protege do nervosismo da rua, quanto melhor, quanto maior, mais é ferrolho, mais vamos tranqüilos. A frente das casas pode emprestar aos passantes um gesto de aconchego. É uma espécie de sala de estar pública, onde os desconhecidos, os passantes fortuitos, receberiam a hospitalidade dos locais.

Um dos dramas contemporâneos é a perda gradativa dos espaços públicos de convivência. Creio que o caminhante que evita a calçada encarna meu pesadelo de perder esse espaço que me é tão caro. Ele seria o grau zero da conquista civilizatória magna (na minha bizarra filosofia) que é essa estreita faixa de sociabilidade pedestre. O privado e o publico têm nele um encontro seco, um choque abrupto, sem embreagem. É meu medo de ficarmos reduzidos aos espaços pragmáticos, de perder a gratuidade dos encontros casuais, o prazer de se sentir seguro e à vontade longe de casa.